Paulo de Tarso

Paulo de Tarso (nome original - Saulo de Tarso) ou São Paulo, o apóstolo, (cerca de 3 – c. 66) é considerado por muitos cristãos como o mais importante discípulo de Jesus e, depois de Jesus, a figura mais importante no desenvolvimento do Cristianismo nascente. Paulo de Tarso é um apóstolo diferente dos demais. Primeiro porque ao contrário dos outros, Paulo não conheceu Jesus pessoalmente. Por outro lado, Paulo era um homem culto, frequentou uma escola em Jerusalém, tinha feito uma carreira no Templo (era Fariseu), onde foi sacerdote. Destaca-se dos outros apóstolos pela sua cultura. A maioria dos outros apóstolos eram pescadores, analfabetos.

A língua materna de Paulo era o grego. É provavel que também dominasse o aramaico.

Educado em duas culturas (grega e judaica), Paulo fez muito pela difusão do Cristianismo entre os gentios e é considerado uma das principais fontes da doutrina da Igreja. As suas Epístolas formam uma secção fundamental do Novo Testamento. Alguns afirmam que ele foi quem verdadeiramente transformou o cristianismo numa nova religião, e não mais uma seita do Judaísmo.

Foi a mas destacada figura cristã a favorecer a abolição da necessidade da circuncisão e dos estritos hábitos alimentares tradicionais judaicos. Esta opção teve a princípio a oposição de outros líderes cristãos, mas, em consequência desta revolução, a adopção do cristianismo pelos povos gentios tornou-se mais viável, ao passo que os Judeus mais conservadores, muitos deles vivendo na Europa, permaneceram fiéis à sua tradição, que não tem um móbil missionário.

Paulo de Tarso foi noivo de Abigail, a irmã de Estevão, morto por suas perseguições antes de sua conversão, tal parentesco era desconhecido de Paulo.

Biografia

Infância

Paulo nasceu em Tarso, na Cilícia, que actualmente pertence à Turquia, numa família judaica da Diáspora (na altura já havia uma diáspora de judeus que viviam espalhados pelo mundo, sobretudo na Pérsia, mas também em torno do mediterrâneo, em Alexandria e no norte de África, na Turquia, Grécia e outras partes do Império Romano, incluindo a actual Espanha). Nasceu numa data deconhecida mas "sem dúvida antes do ano 10 da nossa era" (Étienne Trocme). Seu pai, que em circunstâncias que se desconhece adquiriu a cidadania romana mas que mantinha a fé judaica, educou-o na tradição judaica. Como era tradicional nas famílias judaicas na diáspora, a criança recebeu dois nomes: um bíblico (Saulo) e o outro romano (Paulo). Como ele próprio diz, foi circuncisado ao oitavo dia e mantém-se sempre na lei mosaica. Diz-se mesmo um Fariseu.

A sua formação primária foi feita numa escola de cultura grega, como atestam as suas cartas. Mas ele afirma também que recebeu também o ensino por parte de rabinos.

Jerusalém

Em determinada altura Paulo deverá ter ido viver para Jerusalém. As actas dos apóstolos afirmam que ele foi aluno do rabino Gamaliel em Jerusalém. Não há dúvida de que passou uma parte importante da juventude em Jerusalém.

Foi em Jerusalém que Paulo participou no apedrejamento daquele que ficaria conhecido como Santo Estêvão, um líder do grupo mais radical dos seguidores de Jesus, que é formado por Gregos. Este é o chamado grupo dos helenistas. Paulo foi um perseguidor destes helenistas, núcleo de cristãos de cultura grega que procuravam difundir a nova fé entre os judeus de cultura grega em Jerusalém.

O argumento de Paulo na sua perseguição aos helenistas era a defesa da "tradição dos pais" e da lei mosaica, que ele via como ameaçada pelos helenistas. Alguns autores chegam mesmo a colocar a hipótese de Paulo ter sido um zelote, dado o seu fervor religioso. Também o facto de sua vida ter sido colocada em perigo após ter tomado partido pelos cristãos leva Étienne Trocmé a dizer que isso "corresponde bem ao pouco que sabemos sobre a organização do partido zelote".

Missão de Damasco

Saulo este ferveroso defensor da tradição judaica (e por isso talvez mesmo um zelote) foi enviado a Damasco para fazer face à agitação dos "helenistas, que contestavam o Templo e anunciavam a sua destruição (Atos).

Será durante esta missão a Damasco que Saulo vai tomar o partido da seita que perseguia anteriormente. A esta mudança de partido ele faz corresponder uma mudança de nome. Abandona o Saulo e pretende agora fazer-se conhecer como Paulo.

Aquilo que sabemos deste episódio nunca foi relatado pelo próprio Paulo nas suas cartas. A ideia de Jesus lhe aparecendo é frequentemente considerada como um recurso lendário, inspirado num tema típico do género da literatura helenística, o da aparição divina. O próprio Paulo permaneceu muito discreto quanto a este episódio. Não há qualquer relato pela mão do próprio Paulo.

Aspecto físico

Não temos qualquer relato fiável do aspecto físico de Paulo. Os únicos relatos que possuimos são dos finais do século II e não são mais do que a projecção dos ideais estéticos a uma figura lendária.

Pelo contrário temos vários indícios de que Paulo tinha problemas de saúde, padecendo de uma doença crónica e dolorosa, da qual ignoramos a natureza, mas que lhe terá sido um obstáculo à sua actividade normal. Por volta dos anos 58-60 ele descrevia-se a si próprio como um velho (Filemon).

Epístolas escritas por Paulo

Paulo escreveu várias epístolas para as comunidades que visitara, pregando e ensinando as máximas cristãs. As cartas relacionadas a seguir (conhecidas como Corpus Paulinum) são aquelas que tradicionalmente são atribuídas a Paulo:

• Romanos
• I Coríntios
• II Coríntios
• Gálatas
• Efésios
• Filipenses
• Colossenses
• I Tessalonicenses
• II Tessalonicenses
• I Timóteo
• II Timóteo
• Tito
• Filémon
• Hebreus, anônima, mas tradicionalmente atribuída a Paulo.

Referências

• Étienne Trocmé, "L'enfance du christianisme", Edit. Hachette, 1999

Ligações externas

• - Paulo de Tarso