Cardeal
Um Cardeal, do latim cardo, em português eixo - algo que gira, neste caso em torno do Papa - é um alto dignatário da Igreja Católica, encarregue de assistir o Papa.
Existem três tipos de cardeais: cadeais-bispos, cardeais presbíteros e cardeais-diáconos. Antes do século XIII a palavra cardeal designava uma função. Com o tempo passou a designar uma dignidade, embora nunca perdesse a sua ligação com o Papa. Já no Concílio Romano de 769 se achou conveniente eleger o Papa de entre os cardeais-presbíteros ou cardeais-diáconos e, no século IX com o Papa João VIII, são os cardeais que administram Roma e outras dioceses.
A maioria dos cardeais pertencentes à Ordem dos Bispos, possuem sob sua vigência uma Igreja Suburticária; é este grupo de cardeais que elege o Decano do Colégio Cardinalício, cujo nome tem de ser aprovado pelo Papa.
Por determinação do Concílio de Latrão de 1179, a eleição do Papa foi reservada aos cardeais, reunidos no Sacro Colégio, com um decano e um camerlengo.
Para a importância dos cardeais na Igreja muito contribuíram as missões de que foram encarregados pelos Papas. Como exemplo e digna de referência é a actividade do cardeal-diácono Pelágio, depois cardeal-bispo de Albano, considerado português por alguns autores.
Com a expansão da Igreja, passaram os cardeais a ser escolhidos nas várias nações. D. João de Azambuja, arcebispo de Lisboa, e o cardeal D. Pedro da Fonseca foram os primeiros cardeais portugueses.
O cardeal ao serviço do Papa era obrigado a residir em Roma de onde não se podia ausentar sem autorização pontifícia.
Nomeação
Os Cardeais são nomeados pelo Papa publicado junto do Colégio dos Cardeais. O título, segundo o Código de Direito Canónico, distingue homens notáveis pela sua doutrina, piedade e prudência na condução dos assuntos. De facto, a nomeação de Cardeais é uma indicação política sobre o pontificado em curso e a futura eleição papal, já que são os Cardeais que em conclave elegem o futuro Papa. O Papa pode também escolher alguém para Cardeal e não divulgar o seu nome, permanecendo assim em segredo. Neste caso, designa-se por Cardeal in pectore. Isto é aplicado em países onde o Cristianismo sofre perseguições. Factualmente, porém, esse escolhido não é cardeal até ser criado publicamente num consistório, pelo que não adquire qualquer dos direitos ou privilégios inerentes ao barrete cardinalício nem participa no conclave para eleger um novo papa. Tal não impede, no entanto, de exercer a função primordial dos cardeais: aconselhar, sob pedido, o Romano Pontífice. Por tradição, o Cardeal in Pectore é publicamente criado no primeiro consistório após terminado o perigo que impedia a criação. Por morte do Papa que o escolhera já in pectore - no coração, secretamente - ou por morte do escolhido ou ainda porque o perigo nunca cessou, muitos destes eleitos nunca chegam a cardeais stricto sensu.
Número
O número de Cardeais tem variado ao longo da história. Em 1586 o Papa Sisto V fixou o seu número em 70. No consistório secreto de 1973, o Papa Paulo VI limitou o número de cardeais eleitores a 120, o que foi mantido pelo Papa João Paulo II.
Funções
Os cardeais reunidos em consistório assistem o Papa nas suas decisões. Os consistórios podem ser:
- ordinários: reunem os cardeais presentes em Roma.
- extraordinários: reunem todos os cardeais.
Os cardeais podem ter responsabilidades na Cúria Romana, a administração da Igreja. Os cardeais da Cúria devem residir em Roma. Os cardeais com menos de 80 anos são os eleitores para Papa (ver conclave sobre a eleição do Papa).
Ver também
Ligações externas